Le but est de stimuler la réalisation du potentiel de recherche de l’Union élargie, en soutenant et en développant les capacités des régions dites de convergence de l’UE. Il s’agit d’améliorer par des mesures indirectes la participation de leurs chercheurs à la recherche européenne.

Les activités comportent notamment des échanges transnationaux de chercheurs entre régions convergentes et autres régions européennes, la mise en place d’infrastructures de recherche, l’organisation d’ateliers et de conférences pour le transfert de connaissances, ainsi que des activités d’évaluation de la recherche. Ces mesures complètent les activités menées au titre de la politique régionale, des fonds structurels ou de cohésion de l’UE.

Régions économiquement plus faibles de l’UE pouvant bénéficier des fonds européens de développement régional, fonds social européen et fonds de cohésion.